টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দেখা যাবে, চাহালের ক্ষুরধার চাল?

ভারতীয় ক্রিকেটে প্রতিভাবান এবং যোগ্য ক্রিকেটারের সংখ্যা এত বেশী, যে দল বাছতে গিয়ে সমস্যায় পড়েন নির্বাচকরা। এবং যখনই কাউকে বাদ দেওয়া হয় তখনই সমালোচনায় বিদ্ধ হতে হয় নির্বাচকদের, কিন্তু প্রতিটি ক্রিকেটারকেই অন্তত যারা ভারতের হয়ে খেলতে চান তাদের মানসিক ভাবে প্রস্তুত থাকা উচিৎ যে যোগ্যতা থাকা সত্বেও দল থেকে বাদ পড়তে হতে পারে। এবং এটা বহু আগের থেকেই চলে আসছে। সৌরভের সময়েও যোগ্যতা থাকা সত্বেও যুবরাজকে টেস্ট দলের বাইরে থাকতে হয়েছে। কিন্তু ভারতের হয়ে খেলার আনন্দটাই আলাদা। তাই আট মাস পর ভারতীয় দলে খেলার সুযোগ পেয়ে আনন্দ লুকিয়ে রাখতে পারছেন না যুজবেন্দ্র চাহাল। হয়তো বা লুকানোর চেষ্টা করতেও চাইছেন না এই ভারতীয় লেগ স্পিনার। তাই আইপিএলের ম্যাচ খেলতে হায়দরাবাদে গিয়েও তিনি বলেছেন, ভারতীয় দলে ফিরতে পারাই তাঁর কাছে বড় সাফল্য।
২০২৩ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ের বিরুদ্ধে দেশের হয়ে খেলেছিলেন তার পর আর দলে জায়াগা পাননি চাহাল। ২০ ওভারের সেই ম্যাচের পর আবার ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে মাঠে নামবেন ২০২৪ এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে। তাই উৎসাহ এবং উদ্দিপনায় ফুটছেন এই লেগ স্পিনার। বছর দুয়েক ধরে জাতীয় দলে অনিয়মিত হয়ে পড়েছিলেন দেশের অন্যতম সেরা লেগ স্পিনার। এ বারের আইপিএলে ভাল পারফরম্যান্সে করেছেন তিনি, তার বুদ্ধিদৃপ্ত বোলিং তাকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে সুযোগ করে দিয়েছে,
হায়দরবাদে আইপিএল সম্প্রচারকারী চ্যানেলের পক্ষ থেকে মুরলী কার্তিক তাঁর কাছে জানতে চান, ‘‘সাম্প্রতিক সময় তোমার কাছে বড় সাফল্য কোনটা?’’ উত্তরে চহাল বলেছেন, ‘‘আমরা আইপিএল এবং ঘরোয়া ক্রিকেট খেলি ভারতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার জন্য। এটাই আমার সব থেকে বড় সাফল্য।’’ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ নিয়ে আশাবাদী চাহাল আরও বলেছেন, ‘‘গত বছর জুলাইয়ে আমি ওয়েস্ট ইন্ডিজ়ে খেলেছি। ভারতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি এবং অন্য ক্রিকেট খেলেছি। ক্রিকেটের মধ্যেই ছিলাম। মনে হয় না সমস্যা হবে।’’
এ বারের আইপিএলে ভাল ফর্মে রয়েছেন চাহাল। ১০টি ম্যাচে ১৩টি উইকেট নিয়ে বেগুনি টুপির লড়াইয়ে রয়েছেন তিনি। উল্লেখ্য প্রথম বোলার হিসাবে আইপিএলে ২০০ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্বও চাহালের ঝুলিতে।