NOTA সর্বোচ্চ ভোট পেলে কী হবে?

২০১৩ সালে পাঁচ রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচনে ভারতে প্রথমবারের জন্য NOTA চালু করেছিল জাতীয় নির্বাচন কমিশন। NOTA অর্থাৎ ‘None of the Above’, বাংলায় অর্থ করলে দাঁড়ায় উপরের কোনওটি নয়। অর্থাৎ, যদি কোনও নির্বাচনে আপনার কোনও প্রার্থীকে পছন্দ না হয় তবে আপনার মূল্যবান ভোটটি নষ্ট না করে এই NOTA-তে ভোট দিতে পারেন। নির্বাচন কমিশন ঠিক এই কারণেই ভোটারদের একটা বিকল্প দিয়েছিল। আসুন আমরা জেনে নেই একটি নির্বাচনে NOTA-র ভূমিকা কি এবং NOTA সর্বাধিক ভোট পেলে কি করণীয় করা হবে।
আগেই বলেছি, NOTA-র অর্থ হল উপরের কোনওটিই নয়। মানে আপনি কোনও প্রার্থীকেই পছন্দ করছেন না। ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) সর্বশেষ বোতামটি থাকে ‘NOTA’। ২০১৩ সালের ২৭ সেপ্টেম্বর সুপ্রিম কোর্ট এক যুগান্তকারী রায় দেয়। তাতে বলা হয়েছিল ভারতের নির্বাচনে ‘উপরের কোনওটিই নয়’ বিকল্প রাখতে হবে। যাতে ভোটাররা ভোটদানে বেশি করে অংশগ্রহন করতে পারেন। এরপরই নির্বাচন কমিশন ইভিএমে NOTA বোতাম রাখা শুরু করে।

প্রশ্ন হচ্ছে, গণতন্ত্রে NOTA-র ভূমিকা কি।

গণতন্ত্রে নাগরিকদের ভোটগ্রহন প্রক্রিয়ায় সর্বোচ্চ অংশগ্রহন জরুরি। কিন্তু ভোটাররা যদি কোনও প্রার্থীকেই যোগ্য বলে মনে না করেন, তাহলে কী হবে? বিশ্বের বহু দেশে এই ধরণের একটি বিকল্প রয়েছে। ভারতেও এই ধরণের বিকল্প একটা কিছু দেওয়ার দাবি উঠছিল দীর্ঘদিন। নির্বাচন কমিশন ২০০৯ সালেই NOTA নিয়ে একটি প্রস্তাব দেয়। কিন্তু তৎকালীন কেন্দ্রীয় সরকার তা অনুমোদন দেয়নি। এরপর মামলা গড়ায় সুপ্রিম কোর্টে। এবং শেষপর্যন্ত সুপ্রিম নির্দেশে ইভইএম মেশিনে NOTA বোতাম যুক্ত হয়। এই বিকল্প যোগ হওয়ার পর ভোটারদের মধ্যে ভালোই সাড়া পাওয়া গিয়েছে। এরমক বহু নজির রয়েছে যেখানে NOTA-য় ভোট পড়েছে কোনও কোনও প্রার্থীদের থেকেও বেশি। তবে জানা গিয়েছে, ২০১৮ সালে হরিয়ানার পুর নির্বাচনে কয়েকটি জেলায় NOTA-য় সর্বোচ্চ ভোট পড়েছিল। সেখানে সবকটি প্রার্থীকেই অযোগ্য বলে ঘোষণা করেছিল হরিয়ানা রাজ্য নির্বাচন কমিশন। পরে সেখানে আবার ভোট গ্রহন হয়। তবে এ কথা বলাই যায়, NOTA আসায় ভোটদানের উৎসাহ বেড়েছে।

যদি NOTA সর্বোচ্চ ভোট পায়, তাহলে কী হবে?

২০১৮ সালের মহারাষ্ট্র রাজ্য নির্বাচন কমিশনের একটি আদেশে NOTA-কে কাল্পনিক নির্বাচনী প্রার্থীর মর্যাদা দেওয়া হয়েছে। অর্থাৎ, NOTA অন্যান্য প্রার্থীর সম মর্যাদা পাবে। ফলে কোনও ক্ষেত্রে যদি NOTA সর্বোচ্চ ভোট পায়, তবে সেখানে পূননির্বাচন হবে। নিয়ম বলছে, যদি দ্বিতীয়বারও সেখানে NOTA বিজয়ী হয় তবে আর তৃতীয়বার ভোট হবে না। এ ক্ষেত্রে যে প্রার্থী দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভোট পেয়েছেন তাঁকেই বিজয়ী ঘোষণা করা হবে। তবে এই আদেশ শুধুমাত্র মহারাষ্ট্র রাজ্যের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। এখনও পর্যন্ত জাতীয় নির্বাচন কমিশনের নিয়ম অনুযায়ী NOTA সর্বোচ্চ ভোট পেলে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ভোট পাওয়া প্রার্থীকেই বিজয়ী ঘোষণা করা হবে।