মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ব্যালট পেপার ছাপা হল বাংলা ভাষায়!

 রাত পোহালেই মার্কিন মূলুকে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। মঙ্গলবার ভারতীয় সময় সন্ধ্যে ৬টা থেকে শুরু হবে ভোটগ্রহন প্রক্রিয়া শুরু হবে। কিন্তু মার্কিন মূলুকে আগাম ভোট দেওয়ার নিয়মও রয়েছে। অর্থাৎ নাগরিকরা চাইলে ব্যালট পেপার সংগ্রহ করে আগেই নিজেদের মতদান সেরে ফেলতে পারেন। একে আর্লি ভোটিং বলা হয়। যা শুরু হয়ে গিয়েছিল গত রবিবার থেকে। আর সেই আগাম ভোট দেওয়ার জন্য ব্যালট পেপার সংগ্রহ করতেই দেখা যাচ্ছে আজব ব্যাপার। ব্যালট পেপারে অন্যান্য ভাষার সঙ্গে রয়েছে বাংলাও। ফলে নিজেদের মাতৃভাষাতেই ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারছেন মার্কিন প্রবাসী বাঙালিরা।

এবার আমেরিকার প্রেসিডেন্ট পদে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বীতা হচ্ছে ডেমোক্র্যাট প্রার্থী কমলা হ্যারিস এবং রিপাবল্পিকান প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্পের মধ্যে। জানা যায়, আমেরিকায় এক লক্ষের বেশি প্রবাসী বাঙালি ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। যদিও এঁদের মধ্যে বেশিরভাগই বাংলাদেশী বংশোদ্ভুতো। কিছু রয়েছে এপার বাংলার মানুষ। যারা দীর্ঘসময় আমেরিকায় বসবাস করার জন্য সে দেশের নাগরিকত্ব পেয়ে গিয়েছেন। এই রকম প্রবাসী বাঙালিদের সিংহভাগই থাকেন নিউইয়র্ক প্রদেশে। মূলত, ব্রুকলিন, কুইনস এবং ব্রঙ্কসে এলাকায় বাঙালিদের বসবাস। শুনলে অবাক হবেন, ব্রুকলিনের কেনসিংটন এলাকাকে স্থানীয়রা ‘ছোট বাংলাদেশ’ বলেই ডাকেন। ফলে প্রবাসী বাঙালিদের সুবিধার্থেই নিউইয়র্ক প্রদেশের প্রশাসকরা ব্যালট পেপারে বাংলা হরফে প্রার্থীদের নাম ছাপিয়েছেন। প্রসঙ্গত, গোটা আমেরিকায় অর্থাৎ অন্যান্য প্রদেশ মিলিয়ে কয়েক লক্ষ প্রবাসী বাঙালি বসবাস করেন বলে জানা গিয়েছে।

ভারতের সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, একমাত্র এশীয় ভাষা হিসাবে মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ব্যালট পেপারে স্থান করে নিয়েছে বাংলা। নিউ ইয়র্ক প্রদেশেই তা দেখা যাচ্ছে। অর্থাৎ নিউ ইয়র্কের ব্যালট পেপারে এশীয়-ভারতীয় ভাষাগুলির মধ্যে বাংলাই প্রথম ছাপা হল বলে জানিয়েছে পিটিআই। ২০২০ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক প্রদেশে এক লক্ষেরও বেশি বাংলাভাষী মানুষ বসবাস করেন। ফলে ব্যালট পেপারে বাংলা ভাষা দেখে খুশি তাঁরাও। গত রবিবার থেকে আমেরিকায় শুরু হয়েছে আগাম ভোটদান পর্ব। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মোট ভোটদাতা ১৬ কোটির কাছাকাছি। ইতিমধ্যেই সেখানে ৬ কোটির বেশি নাগরিক আগাম ভোট দিয়ে দিয়েছেন। জানা যাচ্ছে, ২০১৩ সালের মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ব্যালট পেপারে প্রথমবার বাংলা ভাষা ব্যবহার করা হয়েছিল। তবে সেটা সীমিত ছিল নির্দিষ্ট কয়েকটি নির্বাচনী কেন্দ্রে। এবার নিউ ইয়র্ক প্রদেশের সমস্ত নির্বাচনী কেন্দ্রের ব্যালট পেপারেই বাংলা ভাষাতে ছাপা হয়েছে।