সুখবর! এবার হাওড়া স্টেশনে একটি নতুন প্ল্যাটফর্ম ও দুটির সম্প্রসারণ হচ্ছে

নতুন পালক যোগ হবে হাওড়া স্টেশনে। এতদিন দেশের ব্যস্ততম এই রেলস্টেশনে আস্ত একটি প্ল্যাটফর্ম  ছিলই না! বিভিন্ন কুইজ প্রতিযোগিতায় এই প্রশ্ন উঠলেও অনেকেই এই বিষয়টি হয়তো খেয়াল করেননি। নিত্যযাত্রীরা প্রায় সকলেই জানেন হাওড়া স্টেশনে ২৩টি প্ল্যাটফর্ম রয়েছে। যা ওল্ড ও নিউ দুটি কমপ্লেক্সে বিভক্ত। ওল্ড কমপ্লেক্সে ১ থেকে ১৫ নম্বর প্ল্যাটফর্ম এবং নিউ কমপ্লেক্সে ১৭ থেকে ২৩ নম্বর প্ল্যাটফর্ম। মাঝখানে ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্মটি গায়েব ছিল। রেলের পরিভাষায় এই প্ল্যাটফর্মটিকে ‘জিরো মাইল’ বলা হতো। কারণ, ১৮৫৪ সালের ১৫ অগস্ট থেকে এই লাইনে ট্রেন চলা শুরু হয়। ওইদিন ট্রেনটি হাওড়া স্টেশনের ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্ম থেকে হুগলির উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল। তাঁরই স্মৃতিতে ওই প্ল্যাটফর্মে ট্রেন চালানো হয়নি। ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্মের জায়গাকে ‘জিরো মাইল’ আখ্যা দেওয়া হয়েছে। এখানে মালগাড়ি বা পার্সেল ভ্যান থেকে পণ্য ওঠানামা করানো হয়।

এবার সেই জিরো মাইল প্ল্যাটফর্ম থেকে ছাড়বে যাত্রীবাহী ট্রেন। ১৫ এবং ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্ম সম্প্রসারণ করার কাজ ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে। চলতি বছরই প্ল্যাটফর্ম দুটির সম্প্রসারণের কাজ শেষ করার পরিকল্পনা রয়েছে রেলের। অপরদিকে এই হাওড়া স্টেশনেই তৈরি হচ্ছে নতুন ২৪ নম্বর প্ল্যাটফর্ম। নিউ কমপ্লেক্সে ২৩ নম্বর প্ল্যাটফর্মের পাশেই নতুন একটি প্ল্যাটফর্ম তৈরির কাজ চলছে জোরকদমে। রেল কর্তাদের আশা, আগামী বছর মার্চেই হাওড়া স্টেশনে ২৪ নম্বর প্ল্যাটফর্ম যুক্ত হয়ে যাবে। সূত্রের খবর, হাওড়া স্টেশনে আরও বেশি সংখ্যক মেল এক্সপ্রেস ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা নিয়েছে রেল। পাশাপাশি প্ল্যাটফর্ম না পেয়ে বহুক্ষন আউটারে অপেক্ষা করতে হয় দূরপাল্লার ট্রেনগুলিকে। ফলে ট্রেন লেটের পরিমান বেড়ে যায়। যা নিয়ে প্রতিনিয়ত অভিযোগ জমা পড়ছে রেল বোর্ডের কাছে। সেই কারণেই ঐতিহ্যবাহী হাওড়া স্টেশনে প্ল্যাটফর্মের সংখ্যা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হল।

হাওড়া ভারতের বৃহত্তম রেলওয়ে স্টেশন। শুধু বৃহত্তমই নয়, এটি দেশের প্রাচীনতম রেলওয়ে স্টেশনও বটে। এখান থেকে প্রতিদিন ৬০০-র বেশি ট্রেন চলাচল করে। অবাক হওয়ার মতোই তথ্য, দূরপাল্লা ও লোকাল মিলিয়ে প্রতিদিন ৬০০-র বেশি যাত্রীবাহী ট্রেন চালানো হয় হাওড়া স্টেশন থেকে। পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব শাখার ট্রেনগুলি একযোগেই হাওড়ায় ঢোকে এবং বের হয়, ফলে ট্রেনের চাপ প্রবল। আর এই কারণেই হাওড়ায় ঢোকার মুখে দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হয় ট্রেনগুলিকে। ইতিহাস বলছে, ১৯০৫ সাল পর্যন্ত হাওড়া স্টেশনে ৬টা প্ল‌্যাটফর্ম তৈরি হয়েছিল। ১৯৮৪ সালেই হাওড়ায় প্ল্যাটফর্মের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছিল ১৫টি। তবুও ট্রেন ও যাত্রী চাপ বাড়তে থাকায় রেল কর্তৃপক্ষ সিদ্ধান্ত নেয় আরও প্ল্যাটফর্ম বাড়ানো হবে। তখনই তৈরি হয় নিউ কমপ্পেক্স। সেখানে ১৭ থেকে ২৩ নম্বর প্ল্যাটফর্ম তৈরি হওয়ায় ২০০৯ সালে হাওড়া স্টেশনের প্ল‌্যাটফর্মের সংখ‌্যা বেড়ে হয় ২৩টি। এবার ২৪ নম্বর প্ল্যাটফর্ম তৈরি হচ্ছে। পাশাপাশি ১৫ ও ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্মের সম্প্রসারণের কাজ চলছে। ফলে আগামী বছরের গোড়ায় আরও তিনটি প্ল্যাটফর্ম থেকে দূরপাল্লার ট্রেন ছাড়তে পারবে। রেল কর্তা থেকে শুরু করে যাত্রীদের আশা এতে হাওড়া স্টেশনের চাপ অনেকটাই কমবে।